أثار رئيس FIFA، جياني إنفانتينو، في ليل الاثنين، تكهنات حول إمكانية لعب أتلانتا دوراً أساسياً في كأس العالم للسيدات لعام 2031. هذا يشير إلى أن المدينة الأمريكية تسعى لتصبح مركزاً صاعداً في عالم كرة القدم.
خلال حديثه من استاد مرسيدس بنز، الذي استضاف ست مباريات، بما في ذلك ثلاث منها خلال كأس العالم الموسع لهذا الصيف، أثنى إنفانتينو على بنية أتلانتا التحتية والتزامها بالرياضة.
وقال إنفانتينو، محاطاً بعمدة أتلانتا، أندريه ديكنز: "لقد أصبحت أتلانتا بالفعل مدينة كرة قدم. بناء الملعب ليتناسب مع كرة القدم يعكس التزام المدينة بنمو الرياضة."
جاءت زيارة إنفانتينو في وقت كانت فيه FIFA تروج لبطولة جديدة للأندية، التي ستقام بين 15 يونيو و13 يوليو، بمشاركة 32 فريقاً و1 مليار دولار من جوائز البطولة. وأشار إنفانتينو إلى أن أداء أتلانتا كمستضيف قد يؤثر بشكل كبير في اختيار FIFA للمسابقات المستقبلية.
وأضاف: "يمكن أن يكون لذلك تأثير إيجابي على كأس العالم للسيدات، ولربما تنعقد البطولة في 2031 في هذا الجزء من العالم. بالتأكيد، يمكن لأتلانتا كسب بعض النقاط."
ستكون هذه النسخة من البطولة في 2031 هي الثالثة التي تستضيف فيها الولايات المتحدة كأس العالم للسيدات، بعد نجاح النسختين في عامي 1999 و2003. ومن المتوقع أيضاً أن تتوسع لتشمل 48 فريقاً، مما يدل على النمو السريع للعبة النسائية عالمياً.
لكن بينما عزز إنفانتينو مستقبل FIFA في أتلانتا، تعالت الانتقادات من أوروبا.
انتقد رئيس الاتحاد الألماني لكرة القدم السابق، ثيو زوانزيجر، إنفانتينو وفيفا عبر بودكاست كالسيو دي أورو، متهمًا الإدارة بالتظاهر بالأخلاق أثناء السعي للربح.
قال زوانزيجر: "إذا كانوا يرغبون في جني الأموال من كرة القدم، يجب عليهم أن يكونوا صادقين بشأن ذلك. أزيلوا العباءة الأخلاقية عن اللعبة. كرة القدم اليوم أصبحت ترفيه وسيرك، وإنفانتينو؟ إنه مخرج سيرك أكثر من كونه نموذجًا مثاليًا."
وصف زوانزيجر، الذي ترأس الاتحاد الألماني من 2004 إلى 2012، إنفانتينو بأنه يملك السلطة الكاملة، مشدداً على أن المسؤولين لا يمتلكون سوى حافزاً للحديث.
وحذر قائلاً: "يمكنه إقامة بطولة في أي مكان، وبالتالي استقطاب ملايين المعجبين، وإسكات النقاد. هذا نظام يحافظ على استمرارية الهياكل الفاسدة."
منذ توليه الرئاسة في 2016، كان إنفانتينو يشرف على توسع بطولتي FIFA، وهما كأس العالم للأندية وكأس العالم ذاتها.
ستشهد كأس العالم في 2026 انطلاق 48 فريقاً، وستُقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. وفي عام 2030، سيكون الحدث في المغرب وإسبانيا والبرتغال، مع إيجاد رابط خاص بأمريكا الجنوبية.
وقد حصلت المملكة العربية السعودية على استضافة كأس العالم في 2034.
