فرضت رابطة دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (NBA) غرامة مالية قدرها 75 ألف دولار على جا مورانت، نجم فريق ممفيس غريزليز، نتيجة احتفاله بإشارة تمثل السلاح بعد تسجيله سلة للمرة الثانية خلال أسبوع واحد. هذا التصرف أثار جدلاً واسعاً في الوسط الرياضي.
وفي تصريح لنائب الرئيس التنفيذي للرابطة، جو دومارس، أشار إلى أن مورانت الذي سبق وأن تم إيقافه مرتين في عام 2023 بسبب حوادث تتعلق بأسلحة نارية، قد تلقى تحذيراً من الرابطة بعد احتفاله الأول، حيث كان التحذير بشأن إمكانية تفسير تلك الحركة بشكل سلبي. وصف دومارس الحركة بأنها "غير مناسبة" وأكد على ضرورة مراعاة اللاعبين للأثر الذي قد تتركه أفعالهم.
تلقي مورانت تحذيراً أولياً كان بعد أن قام بأداء نفس الحركة مع player Buddy Hield من فريق غولدن ستايت ووريرز، إذ قاما بتقليد توجيه السلاح لبعضهما على أرض الملعب. ثم تكرر الأمر مجددًا بعد يومين حيث قام مورانت بنفس الحركة خلال مباراة ضد فريق ميامي هيت، وكانت موجهة إلى زملائه في غرزيليز.
خلال المباراة، سجل مورانت 30 نقطة، بما في ذلك سلة الفوز في المباراة بفارق نقطتين، حيث انتهت اللقاء بفوز فريقه 110-108. ومع ذلك، تزايدت المخاوف بشأن تصرفاته بعد أن تم إيقافه مرتين خلال العام نتيجة عرضه لأسلحة نارية على وسائل التواصل الاجتماعي.
في مارس 2023، أُوقف مورانت لثماني مباريات بعد أن أظهر سلاحاً في مدينة دنفر. وكرر نفس السلوك في وقت لاحق ليتم إيقافه لمدة 25 مباراة في موسم 2023-2024 عندما ظهر بفيديو يستعرض سلاحاً داخل سيارته. وقد وصف اتحاد اللاعبين حينها عقوبة الإيقاف بأنها "مبالغ فيها"، مما زاد الجدل حول النظام العقابي ومدى فاعليته.
يتعين على مورانت الآن مواجهة التحديات المتزايدة في مسيرته الاحترافية، حيث أصبحت تصرفاته تثير قلق الجماهير والإعلام على حد سواء. إن استمرار مثل هذه الحوادث قد يؤثر على مسيرته كلاعب محترف وسمعته كقدوة في عالم كرة السلة.
