سجل يعقوب بيثيل أول قرن ملحوظ له في مسيرته الرياضية، حيث أظهر موهبته خلال المباراة الدولية الثالثة ليوم واحد ضد جنوب إفريقيا في ملعب ساوثهامبتون. تمكن من تسجيل 342 نقطة، ليقود إنجلترا إلى انتصار ساحق على البروتياز.
في حين كانت إنجلترا بحاجة ماسة إلى تعزيز أداءها، استعرض بيثيل (21 عامًا) حضورًا قويًا في المباراة، مسجلًا 110 نقاط بطريقة سلسة من 82 كرة. قدم كل الوعود بمستقبل مبهر بالرغم من قلة خبرته في المقاطعة، حيث ساهم بشكل ملحوظ في وصول إنجلترا إلى 414-5.
شكل بيثيل شراكة رائعة مع جو روت، الذي سجل 100 نقطة من 96 كرة، مما أتاح مجالًا لتسجيل المزيد من الأهداف. كما قام جوس باتلر بتقديم عرض متميز بإحراز 62 نقطة دون أن يغادر الملعب، من 32 كرة، مما طمأن الجمهور الإنجليزي قبل نهاية الشوط.
هذا الفوز يُعتبر أعلى إجمالي تسجله إنجلترا في مباريات ODI منذ ثلاث سنوات، وأفضل أداء لها على أرضها منذ عام 2018. بيثيل، الذي سجل هذه النقاط في المباراة الدولية الثالثة له، أصبح ثاني أسرع لاعب إنجليزي يتمكن من تسجيل 100 نقطة بعد الأسطورة ديفيد جاور.
في الوقت الذي كانت تنظر فيه جنوب إفريقيا إلى تحقيق انتصارات جديدة، جاء أداؤها في هذه المباراة أقل بكثير من المستويات العالية التي حققتها سابقًا في Headingley وLord's. على الرغم من تصدرهم السلسلة، فقد بدءوا المباراة بشكل ضعيف وترنحت معنوياتهم.
تعرض بيثيل للإقصاء في الدقيقة 44، حيث سجل خطأ 19 نقطة، وتمكن اللاعبون من الوصول إلى 72-9 في 20.5 مبالغ. عندما صافح اللاعبون، واجه تيمبا بافوما، قائد جنوب إفريقيا، صعوبة في السيطرة على الكرات، مما ساهم في أن يكون هذا الفوز الأعظم لإنجلترا في تاريخ ODI للرجال.
ظهر جيوفرا آرتشر بأداء استثنائي، حيث تمكن من حصد أربعة نقاط مزدوجة، مما قلل عدد نقاط البروتياز إلى 7-4 و24-6. انتهى اللقاء بإحصاء آرتشر لـ 4-18 بينما سجل أديل راشد 3-13.
على الرغم من أن هذه السلسلة قد انتهت بالفعل، إلا أن الانتصار ساهم بشكل كبير في رفع معنويات المنتخب الإنجليزي بعد فترة صعبة في تنسيق الخمسين.
الفرق ستخوض الآن سلسلة T20 المكونة من ثلاث مباريات، والتي ستبدأ يوم الأربعاء في كارديف.
في الختام، يُعتبر هذا الانتصار خطوة هامة بالنسبة لإنجلترا، ويؤكد على قوة بيثيل كإضافة جديدة للفريق. تأمل الجماهير الإنجليزية أن تستمر هذه الروح الإيجابية في المباريات القادمة.
