في السابق، كانت رياضة الفنون القتالية المختلطة، وبالتحديد بطولة القتال النهائية، محظورة في 36 ولاية أمريكية، مما جعلها تجربة غير مالوفة للجماهير. تم اعتبارها في بداياتها نوعًا من "مصارعة الديوك البشرية" كما أطلق عليها السناتور الجمهوري جون ماكين، حين كان عدد القواعد فيها ضئيلاً للغاية، وكانت التحديات تُحسم غالبًا عبر اتفاقات بين المقاتلين على عدم سحب الشعر.
في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، واجهت الرياضة صعوبات كبيرة في تحقيق مصداقية أو وضوح، مما جعل مستقبلها غامضًا. لكن الوضع تغير dramatically مع مرور الوقت، ما أدى إلى تحول جذري في مكانتها في المشهد الرياضي الأمريكي.
بتاريخ 4 يوليو 2026، تخطط بطولة القتال النهائية لإنشاء مثمن في العشب الجنوبي للبيت الأبيض، حيث ستعرض بطاقة قتال كاملة يمكن بثها على الهواء، وهو احتفال مميز بمناسبة الذكرى 250 لتأسيس البلاد. وتعليقًا على هذا التطور، قال رئيس UFC، دانا وايت، لو أن أحدًا أخبره بذلك قبل 20 عامًا، لكان هذا الأمر يبدو ضربًا من الجنون.
أصبح دانا وايت، الذي يعد من أفضل المروجين في التاريخ، رائدًا في صناعة الفنون القتالية المختلطة. كان وايت قد اشترى UFC في عام 2001 مع مجموعة من المستثمرين مقابل مليوني دولار. ومع أن الأمور كانت غامضة في البداية، إلا أن توقيع صفقة مع قناة تليفزيونية لنشر عرض تلفزيوني للواقع غيّر كل شيء، وخلال هذا الأسبوع تم إبرام صفقة ضخمة للبث مع شركة إعلامية إذ بلغت قيمتها 7.7 مليار دولار.
تثمر الصداقات الطويلة الأمد، ففي الصيف الماضي، تلقى وايت مكالمة من الرئيس الأمريكي، وهو صديق له، يعبّر فيها عن رغبته في إدراج UFC في احتفالات البلاد. وايت، الذي يكن احترامًا لأي رئيس بغض النظر عن انتمائه السياسي، أكد استعداده للامتثال لهذا الطلب.
ومع اقتراب الحدث، يواجه وايت تحديات عدة، مثل كيفية تنفيذ هذه الفعالية في أجواء لم يتم تجربتها من قبل. ليست هناك تجارب سابقة لإقامة بطولات في الهواء الطلق باستثناء حدث نادر في أبو ظبي. وعلى الرغم من المخاوف المتعلقة بالأحوال الجوية والإصابات، يبقى وايت متفائلًا بشأن هذا اللقاء التاريخي.
تكمن أهمية التنظيم في توفير أجواء ملائمة مع مراعاة البث المباشر، مما يعني أن البيت الأبيض سيكون بمثابة حلبة استثنائية ترتكز على مشاهد مذهلة، مثل نصب واشنطن، ولكن مع محدودية الحضور. ورغم التحديات، يرى وايت أن هذه التجربة تستحق الجهد وتعتبر شرفًا له وللرياضة.
إن إقامة بطولة القتال النهائية في البيت الأبيض يمثل علامة فارقة في تاريخ هذه الرياضة، ويعكس التطور الهائل الذي شهدته على مر السنين. من موقفها المحظور إلى كونها في مركز الساحة الرياضية، تجسد هذه الفعالية التعاون بين التاريخ والشغف الرياضي، مما يجعل مستقبل رياضة الفنون القتالية المختلطة مبشرًا ومثيرًا.
