تمكن منتخب الإمارات لكرة القدم من النجاة من الخروج المباشر من تصفيات المجموعة الأولى المؤهلة إلى كأس العالم 2026، بعد أن حقق فوزًا ثمينًا أمام كوريا الشمالية بنتيجة (2-1) في الرياض، ليحافظ على آماله في التأهل.
رفع «الأبيض» رصيده إلى 13 نقطة، متخلفًا بفارق أربع نقاط عن منتخب أوزبكستان الذي يحتل المركز الثاني خلف المتصدر إيران (20 نقطة) التي ضمنت تأهلها بشكل رسمي بعد المباراة التي انتهت بالتعادل (2-2) مع أوزبكستان.
يحتاج منتخب الإمارات إلى "سيناريو مجنون" لكي يتمكن من خطف البطاقة الثانية للتأهل، وذلك من خلال الفوز على أوزبكستان في الخامس من يونيو، ومن ثم على قيرغيزستان في العاشر من الشهر ذاته، على أن يخسر أوزبكستان في مباراتيه المتبقيتين ضد الإمارات وقطر.
في حال تحقيق الإمارات الفوز على أوزبكستان وقيرغيزستان وتعادل أوزبكستان مع قطر، فسيرتفع رصيد الإمارات وأوزبكستان إلى 19 نقطة، لكن التفوق سيتم لصالح الإمارات فيما يتعلق بالأهداف.
حقق «الأبيض» ما كان مطلوبًا منه في مباراته أمام كوريا الشمالية، حيث أجرى المدرب البرتغالي خمسة تغييرات دفعة واحدة في التشكيلة مقارنة بالمباراة السابقة ضد إيران التي خسرها (0-2).
جاء الهدف الأول عبر فابيو ليما الذي أثبت جدارته كأحد الأساسيين، حيث سجل الهدف الأول في الدقيقة الخامسة بعد متابعة لتمريرة كايو لوكاس.
استحوذ المنتخب الوطني على الكرة في معظم فترات المباراة وأتيحت له عدة فرص لتعزيز النتيجة، لكن الحكم لم يحتسب ركلة جزاء بعد تعرض أحد اللاعبين للعرقلة.
تلقى مرمى خالد عيسى تهديدات، حيث كاد الفريق الكوري الشمالي أن يسجل هدف التعادل من ضربة رأس لكن الكرة مرت فوق العارضة. وفي الدقيقة 43، تمكن كيم يو سونغ من إدراك التعادل لكوريا الشمالية بعد متابعة كرة ارتدت من العارضة.
تأثر أداء المنتخب في الشوط الثاني، ولكن خالد عيسى أنقذ مرماه من تهديدات أخرى حتى جاء الوقت الإضافي.
في الدقيقة 90+10، تمكن البديل سلطان عادل من إحراز هدف الفوز من ضربة رأس، ليضمن للمنتخب الإماراتي ثلاث نقاط غالية.
