تواجه آمال منتخب جنوب إفريقيا في التأهل لكأس العالم FIFA لعام 2026 ضربة كبيرة، بعد أن قررت لجنة تأديبية فرض عقوبة بسبب إشراك لاعب غير مؤهل في المباراة. اللاعب Teboho Mokoena، الذي يبلغ من العمر 28 عامًا، شارك في الفوز الذي حققه فريقه ضد ليسوتو 2-0 في شهر مارس، على الرغم من أنه كان من المفترض أن يكون موقوفًا بسبب تراكم البطاقات الصفراء.
قررت لجنة FIFA أن جنوب إفريقيا انتهكت قواعد المنافسة، مما أدى إلى مصادرة الفوز واعتباره خسارة 3-0. بالإضافة إلى ذلك، تم تغريم الجمعية الوطنية لكرة القدم في البلاد بمبلغ 10000 فرنك سويسري (حوالي 12500 دولار أمريكي، أو 9340 جنيه إسترليني)، بينما تم توجيه تحذير للاعب Mokoena.
جاء هذا القرار ليؤثر بشكل كبير على ترتيب المجموعة C في التصفيات المؤهلة لكأس العالم الأفريقية، حيث تراجعت جنوب إفريقيا من الصدارة إلى المركز الثاني، متفوقة بفارق الأهداف فقط على بنين، الذي أصبح الآن في المقدمة. يضمن فقط الفائزون بالمجموعة الوصول إلى البطولة المقررة في أمريكا الشمالية والوسطى العام المقبل.
فتح هذا القرار الأمل مجددًا أمام كل من منتخب نيجيريا ورواندا للعودة إلى المنافسة، حيث أصبح كلا الفريقين الآن يبعدان ثلاث نقاط فقط عن بنين وجنوب إفريقيا. ومن المتوقع أن تستمر المنافسة حتى الجولة الأخيرة من التصفيات.
ستسافر بنين لمواجهة منتخب رواندا ونيجيريا خلال الجولة الأخيرة من التصفيات بين 10 و14 أكتوبر. في ذات السياق، ستواجه جنوب إفريقيا مباراة صعبة خارج أراضيها ضد زيمبابوي قبل أن تستضيف منتخب رواندا في المباراة التي قد تكون حاسمة لمشوارها في التصفيات.
للجمعية الوطنية لكرة القدم في جنوب إفريقيا مهلة 10 أيام للاستئناف ضد قرار لجنة FIFA. ستتابع الأنظار عن كثب تحركاتهم في هذا الشأن، حيث أن أي تغييرات قد تؤثر بشكل كبير على سيناريو التصفيات وملامح الفرق التي ستتأهل إلى البطولة العالمية.
كانت العقوبات المفروضة على جنوب إفريقيا نتيجة لمشاركة لاعب غير مؤهل بمثابة ضربة قاسية لآمالهم في التأهل لكأس العالم 2026. مع قرب انتهاء التصفيات، يبقى المنافسة محتدمة على المراكز المؤهلة، مما يبشر بمباريات مثيرة في الجولات المقبلة.
