قالت أرينا سابالينكا إن انتصارها في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في العام الماضي لا يمثل القوة الدافعة وراء تحديها لعام 2025. ونجحت البطلة المدافعة في التأهل إلى الدور ربع النهائي بعد مواجهة كريستينا بوكسا في مدينة نيويورك.
لم تواجه سابالينكا، البيلاروسية البالغة من العمر 27 عامًا، أي نقاط صعبة في مباراتها، حيث تمكنت من تحقيق الفوز بسهولة 6-1، 6-4 خلال 73 دقيقة، في ملعب لويس أرمسترونغ ضد الإسبانية غير المصنفة بوكسا.
تُعد بطولة الولايات المتحدة المفتوحة التي جرت في سبتمبر الماضي واحدة من أبرز محطات سابالينكا، حيث حققت لقبها الأول في الفردي، بعد أن تغلبت على الأمريكية جيسيكا بيجولا في المباراة النهائية. وقد كانت تلك البطولة بمثابة ذروة في مسيرتها الضخمة، لكنها لم تحقق انتصارات في البطولات الكبرى هذا العام بعد خسارتها في نهائيات بطولة أستراليا المفتوحة ورولاند جاروس أمام كل من ماديسون كيز وكوكو جوف.
وعندما سُئلت سابالينكا عن الضغط المترتب على الدفاع عن لقبها في فلشينغ ميدوز، أكدت أنها لا تلعب تحت ضغط الخسارة، بل تركز على الفوز. حيث أكدت: "لا يهمني ما حدث في العام الماضي... الإنجاز كبير، لكن هدفي هو تحقيق ذلك عدة مرات".
تسعى سابالينكا إلى أن تصبح أول لاعب يدافع عن لقب فردي الولايات المتحدة للسيدات منذ سيرينا ويليامز في عام 2014، وهو إنجاز لن يكون سهلاً. إذ تتطلب المنافسة استعدادًا ذهنيًا وجسديًا كبيرًا، خاصة مع وجود لاعبات قويات في ساحة المنافسة.
ستواجه المصنفة الأولى، التي لم تخسر أي مجموعة في البطولة الحالية، التشيكية ماركيتا فوندروسوفا في دور الثمانية. وذلك بعد أن حققت فوندروسوفا فوزًا مثيرًا على لاعبة كازاخستان، إيلينا ريباكينا، بمجموعات 6-4، 5-7، 6-2.
مع كل هذه التحديات والإنجازات، تتطلع سابالينكا إلى تعزيز مكانتها في عالم التنس. ورغم أن الضغط كبير، إلا أن إصرارها ورغبتها في تحقيق المزيد من النجاحات يجعل منها واحدة من أبرز الشخصيات في الساحة الرياضية. تستمر سابالينكا في تذكير الجميع بأن عليها المنافسة فقط لتحقيق أحلامها، وليس فقط للدفاع عن الإنجازات السابقة.
