تولى جون ميتشل، مدرب منتخب إنجلترا للسيدات، زمام الأمور في عالم التدريب بعد مسيرة مثيرة كلاعب ومدرب، حيث بدأ مشواره التدريبي في عام 1996 كمساعد لمنتخب أيرلندا. وكان يشغل منذ ذلك الحين 16 منصباً تدريبياً، مؤسساً قاعدة قوية من الخبرة في عالم الركبي.
يُعد ميتشل، الذي يبلغ من العمر 61 عاماً، واحداً من الأسماء البارزة في عالم الركبي، حيث شاملت سيرته الذاتية عمله مع فريق الرجال للرجبي الإنجليزي بالإضافة إلى مشاركته كمدرب رئيسي مع منتخب "السوداء". عمل أيضاً على مستوى العالم، حيث شغل مناصب في دول مثل جنوب إفريقيا وأستراليا والولايات المتحدة واليابان، وكان لديه فترة طويلة كمدرب لفريق Super Rugby "Western Force" بين عامي 2006 و2010.
يدخل ميتشل التاريخ مجدداً حيث يتولى قيادة منتخب إنجلترا في نهائي كأس العالم للركبي للسيدات ضد كندا يوم السبت المقبل في ملعب تويكنهام. إذا حقق الانتصار، سيكون هذا اللقاء هو أعظم إنجاز له في مسيرته التدريبية حتى الآن.
على الرغم من إنجازاته كمدرب، كانت مسيرة اللعب الخاصة بميتشل أقل تميزاً، حيث تمكن من المشاركة في أكثر من 100 مباراة على مدار 10 سنوات في منطقة Waikato النيوزيلندية، لكنه لم يصل إلى مرحلة الاختبارات الدولية. بالإضافة إلى ذلك، لعب في نصف موسم لدوري جميع أيرلندا مع فريق غاريوين في ليمريك.
عودة ميتشل إلى أيرلندا في عام 1996 كانت بمثابة نقطة انطلاق لمشواره التدريبي، حيث عمل مع زميله النيوزيلندي موراي كيد. وفي الموسم التالي، حصل على فرصة لتولي تدريب فريق "أسماك القرش"، قصته التعليمية الأولى في إنجلترا.
بحلول عام 1997، انضم ميتشل إلى معسكر منتخب إنجلترا، حيث تم تعيينه كمتخصص في الدفاع تحت إشراف السير كلايف وودوارد. تميزت فترة التدريب التي قضاها ميتشل بالصعوبات والتحديات، حيث قال: "إذا كنت ملتزماً بالفريق، فسوف يقدم لك كل ما لديه." وأشار إلى أهمية الاستعداد وإعداد اللاعبين لمبادئ الدفاع القوي.
من أبرز لحظاته الذاكرة في إنجلترا كانت "جولة الجحيم" في عام 1998، حيث شهدت خسارة قاسية 76-0 أمام أستراليا. لعب ميتشل كجناح، حيث شهدت تلك المباراة بداية مسيرة جوين ويلكينسون في النصف الأول.
على الرغم من عدم تحقيق نتائج إيجابية في حملته في ذلك الوقت، كانت تلك الفترة نقطة تحول حققت الكثير من اللاعبين الذين شاركوا فيها مستقبلهم في البطولة العالمية، حيث أصبحوا أبطالاً في عام 2003. ترك ميتشل منتخب إنجلترا في عام 2000، وهو القرار الذي أثار جدلاً، لكنه أقدره في النهاية.
يعتبر العديد من الخبراء واللاعبين ميتشل أحد الأسباب الرئيسية وراء نجاح إنجلترا في الفوز بكأس العالم، حيث قال بيري: "كان له دور كبير في خلق قوة داخل الفريق". وبفضل قيادته وإرادته القوية، ساهم ميتشل بشكل كبير في تطوير رياضة الركبي وخاصةً في صفوف النساء.
مع انطلاق مباريات نهائي كأس العالم للركبي للسيدات، يتطلع جون ميتشل إلى كتابة فصل جديد في مسيرته الغنية. إن إصراره واحترافه سيشكلان مصدر إلهام للعديد من المدربين واللاعبين في العالم. يبقى السؤال حول ما إذا كانت إنجلترا ستتمكن من تحقيق النصر في تويكنهام، مما يجعله واحداً من أبرز المدربين في تاريخ الركبي.
