كندا تحقق إنجازًا تاريخيًا بالوصول إلى نهائي كأس العالم، الذي يعد الأول لها منذ عام 2014، ولكنها خسرت بشيء من النقاط أمام إنجلترا بنتيجة 21-9 خلال المباراة التي أقيمت في باريس.
بعد انتهاء كأس العالم 2022 بخسارة ضيقة في الدور نصف النهائي أمام إنجلترا، تمكنت كندا من إنهاء آخر بطولتين مصنفتين ضمن المراكز الثلاثة الأولى في بطولة WXV1. كما حققت الفريق فوزًا في سلسلة Pacific Four في عام 2024، لكنها فقدت كأس البطولة بفارق ضئيل. إلى جانب ذلك، حصلت كندا على الميدالية الفضية في أولمبياد باريس 2024.
يتنافس فريق الرغبي الكندي، المعروف باسم "Maple Leafs"، مع رياضات أخرى مثل هوكي الجليد وكرة السلة وكرة القدم، ولكنه يتمتع بشعبية متزايدة في كأس العالم. وقد أعربت نجمة البوب الكندية شانيا توين عن دعمها للفريق عبر وسائل التواصل الاجتماعي قبل الدور نصف النهائي.
على الرغم من النجاحات الميدانية للفريق، إلا أن التمويل ما زال يمثل تحديًا كبيرًا. على عكس إنجلترا، لا يعتبر فريق كندا احترافيًا بشكل كامل. لكنهم حصلوا على دعم من Rugby Canada وWorld Rugby، بالإضافة إلى جمع 530000 جنيه إسترليني من حملة تبرعات بعنوان "Mission: Win Rugby World".
عبرت ماكنزي، إحدى اللاعبات في الفريق، عن قلقها بخصوص التمويل، حيث قالت إن دعمهم جاء متأخرًا قليلًا عن موعد بدء الأحداث الحياتية في كأس العالم، مما يعني أن كل العمل الذي تم في السنوات السابقة كان حاسمًا. كما أكدت أن الفريق قد حقق تقدمًا كبيرًا رغم الصعوبات المالية.
يعيش العديد من لاعبي كندا في أمريكا الشمالية ويمارسون وظائفهم اليومية بجانب الرياضة. على سبيل المثال، تعمل لاعبة الخط الأول، أوليفيا ديميرشانت، كإطفائية في إدارة إطفاء هاليفاكس. ومع ذلك، فإن أكثر من نصف الفريق، بما في ذلك مرشحة أفضل لاعب في العالم، صوفي دي غويدي، والكابتن أليكس تيسييه، يمتلكون عقودًا مع أندية إنجليزية في النسخة النسائية من البطولة.
يرى بيل سويني، الرئيس التنفيذي لرابطة كرة القدم للرغبي، أن وجود لاعبات كندا في بيئة المنافسة العصرية سيساهم في تحسين قدراتهم على الصعيد العالمي. فقد أشار إلى أهمية تطوير مستوى اللعب النسائي لرفع مستوى التنافس وتحقيق الفائدة للعبة بشكل عام.
تعتبر ماكنزي أن الوصول إلى النهائي سيكون له تأثير كبير في بلدها، معربةً عن تفاؤلها بفرصة كندا في الفوز بلقب كأس العالم للمرة الأولى. وأكدت قائلة: "كندا هنا للقيام بعمل، وسيكون الأمر جيدًا".
في النهاية، يبدو أن إنجاز كندا في الوصول إلى نهائي كأس العالم هو خطوة مهمة على طريق تطور رياضة الرغبي النسائية في البلاد. على الرغم من التحديات المالية والاحترافية، إلا أن الروح القتالية وإرادة اللاعبين قد تُفضيان إلى تحقيق انتصارات مستقبلية.
