شهدت نهائيات WNBA 2024 انطلاقة مثيرة يوم الأربعاء مع مباراة مثيرة أسفرت عن فوز فريق مينيسوتا لينكس على نيويورك ليبرتي بواقع 100-93. أظهر فريق لينكس أداءً قويًا ليحقق رقمًا قياسيًا يبلغ 23 انتصارًا مقابل 5 هزائم، بينما تراجع ليبرتي إلى 17 انتصارًا و9 هزائم، مما زاد من تصريح العلاقة التنافسية بين الفريقين.
استقبلت المدرجات 10,824 مشجعًا، حيث أشار المدرب شيريل ريف إلى أن الأجواء تذكّره بمباريات نهائيات العام الماضي. واستطرد قائلًا إن توقعات الجماهير كانت عالية، خاصة في غياب نجمة الفريق برينا ستيوارت بسبب إصابة لحقت بها.
سجل اللاعبون نافيسا كولير وكايلا ماكبرايد مجموع 54 نقطة، رغم أن كايلا ماكبرايد عبّر عن أن المباراة لم تشبه المباريات النهائية، بل كانت جزءًا مهمًا من الموسم العادي الذي بدأ في 16 مايو. وأكدت ماكبرايد أن الفوز كان ضروريًا بعد الخسارة المثيرة مع أتلانتا في المباراة السابقة.
مدرب نيويورك، ساندي برونديلو، أكد أن برينا ستيوارت تعاني من كدمة في ركبتها اليمنى، ويتوقع الفريق عودتها في التصفيات، لكن موعد عودتها في الموسم ما زال غير مؤكد. في غياب ستيوارت، تألق الحارس سابرينا أيونيسكو بتسجيل 31 نقطة، رغم أن الدفاع لم يستطع إبطاء هجمات مينيسوتا.
سجل فريق مينيسوتا أداءً قويًا، حيث حققوا نسبة 49.3% من التسديدات مع 15 من 31 محاولة ثلاثية. كما تألق خمسة لاعبين من لينكس في تسجيل النقاط. ورغم عدم نجاح كورتني ويليامز في التصويب، إلا أنه قدّم 13 تمريرة حاسمة.
مقبلًا، سيلتقي فريق مينيسوتا مع فرق لاس فيجاس وسياتل وواشنطن، قبل أن يواجه نيويورك في ثلاث مباريات متتالية. هذه المباريات تمثل تحديًا كبيرًا لكلا الفريقين في التصفيات المقبلة.
أعرب كولير عن أهمية المباريات القادمة، مشيرًا إلى ضرورة السعي وراء النجاح في ظل التنافس الشديد بين الفرق. وشدد على ضرورة التركيز على كل مباراة، قائلًا: "لدينا الكثير من كرة السلة لنلعبها."
مع انطلاق موسم 2024 من نهائيات WNBA، أثبتت المباراة الافتتاحية بين مينيسوتا وليبرتي أنها نقطة انطلاق مثيرة للموسم. التنافس الشديد والأداء القوي من اللاعبين يعكس جودة اللعبة ومكانتها في عالم الرياضة. من الواضح أن الجماهير أمام موسم حافل بالإثارة والمنافسة القوية.
