تم إسقاط مايكل سالزبوري من مهمة تحكيم مباراة الدوري الممتاز يوم الأحد بين ليفربول وأرسنال، بعد أن اعتبر مسؤولو المباراة أن وجود مساعد الفيديو (VAR) كان غير مناسب بعد أن تم رفض هدف لفولهام في مباراتهم ضد تشيلسي يوم السبت.
سجل جوش كينج هدف فولهام الافتتاحي في الدقيقة الـ 22، إلا أنه تم إلغاؤه بعد مراجعة VAR للإشارة إلى وجود خطأ من اللاعب رودريغو مونيز بينما كان يحاول تخطي المدافع تريفوه تشالوبا.
انتقد لاعب فولهام، أنتونى روبنسون، وزملاؤه، الطريقة التي يتم بها استخدام تقنية VAR في الدوري. حيث قال روبنسون عبر حسابه على إنستغرام: "إذا أمكنهم مراجعة موقف لمدة خمس دقائق وما زالتزموا بقرار خاطئ، فما الفائدة الحقيقية من وجود التقنية؟ كانت تأثيرات هذا النظام في الدوري الممتاز صادمة لفترة طويلة الآن".
في مباراة يوم السبت، صرح الحكم روبرت جونز للجماهير في ملعب ستامفورد بريدج بأن فولهام أوقف الهدف بسبب تحدٍ مهمل من لاعبهم. وأضاف: "بعد مراجعة الوضع، قررنا أن الرقم 9 من فولهام ارتكب خطأ يستدعي منع الهدف".
لزيادة تعقيد الأمور بالنسبة لفولهام، جاء هدف تشيلسي الافتتاحي في الدقيقة الـ 39 من نفس المباراة. بعد المباراة، تحدث رئيس الحكام عن خطأ القرار، مؤكدًا أن استبعاد الهدف لم يكن مبررًا وفقًا للمعايير الرفيعة لتدخل VAR.
نتيجة لهذا الجدل، تم استبدال سالزبوري بالحكم جون بروكس لمباراة الأحد بين ليفربول وأرسنال. وهذا يعكس الضغوط المتزايدة التي يواجهها الحكام في الدوري الممتاز وسط تزايد الانتقادات.
وأعرب مدرب فولهام، ماركو سيلفا، عن استيائه من قرار عدم احتساب الهدف، واصفًا الأمر بأنه "غير معقول". كما أضاف سيلفا بعد المباراة، التي خسر فيها فريقه: "كيف يمكن منع هدف مثل ذلك؟".
كانت هذه هي المباراة الثانية على التوالي التي يستفيد فيها تشيلسي من تدخل VAR، مما أثار مزيدًا من الاستياء بين الفرق الأخرى. حيث اقترح بعض المدربين، مثل سكوت باركر، أن الاستخدام الحالي لـ VAR يمكن أن يحول كرة القدم إلى "لعبة أكثر عقيمًا".
بينما يتزايد الجدل حول قرارات VAR، يأتي الضغط على الحكام ليجعل من الصعب عليهم اتخاذ قرارات دقيقة وسط هذه الضغوط. وقد أبدى باركر رضاه عن عدم احتساب أخطاء في ملعب المباريات، مؤكداً أن النظام يجب أن يعمل لتحسين أداء الحكام وليس للتدخل بشكل سلبي.
تتواصل الانتقادات حول تقنية VAR في الدوري الممتاز، مما يزيد من الضغوط على الحكام والفرق. يتساءل كثيرون عن فعالية هذه التقنية ومدى تأثيرها على أداء الحكام. ومع بدء التقييم الذاتي، يتطلع المدربون والمشجعون إلى مستقبل أفضل لمباريات الدوري، ويأملون في أن يتم اعتماد تحسينات يمكن أن تعزز من المنافسة والعدالة على أرض الملعب.
