انحصرت المنافسة بشكل متزايد في المربع الذهبي لدوري أدنوك للمحترفين لكرة القدم بعد انتهاء الجولة الثامنة عشرة. حيث حافظ نادي شباب الأهلي على صدارته، بينما يتعقب الشارقة بجدية، في حين تفرد الوحدة بالمركز الثالث، يتبعه الجزيرة في المركز الرابع. وشهدت الجولة تراجع العين، الذي رافق كل من الوصل والنصر في المسار الجيد.
أما على صعيد القاع، فلا يزال موقف العروبة ودبا الحصن صعباً للغاية فيما يتعلق بالبقاء في صفوف المحترفين للموسم القادم، حيث استمرارا في سلسلة النتائج السلبية، مع تقدم البطائح طفيفاً الذي يعد الأقرب لمنافستهما على البقاء بعدما تعادل مع كلباء.
تشير التقارير إلى أربع مشاهد فنية من الجولة الثامنة عشرة التي انتهت بفوز شباب الأهلي على بني ياس بنتيجة 2-0، وفوز خورفكان على الوصل 2-1، وعجمان على النصر 2-1، بالإضافة إلى وحدة الفوز على العين 2-1، والشارقة الذي تغلب على العروبة 1-0، والجزيرة الذي حسم مباراته مع دبا الحصن 1-0، بينما انتهت مباراة البطائح مع كلباء بالتعادل السلبي.
شهدت الجولة الثامنة عشرة بالفعل تراجعاً ملحوظاً في المعدل التهديفي، حيث تم تسجيل 12 هدفا فقط، مما جعلها الجولة الأقل في تسجيل الأهداف مقارنة بباقي الجولات، وهذا استمرار لما شهدته الجولة الماضية التي كانت أيضاً ضعيفة التسجيل بواقع 14 هدفاً. في حين تعد الجولتين الثالثة والخامسة الأكثر إنتاجية، فقد شهدتا إحراز 33 هدفاً في كليهما.
نجح 3 أندية في حسم نتائج مبارياتها في لحظات مثيرة، حيث اقتنص خورفكان الفوز على الوصل بتسجيل هدفه في الدقيقة «90+4»، كما شهدت مباراة الوحدة والعين ذات النتيجة بتسجيل براهيما ديارا في الدقيقة «90+5»، بينما سجل الجزيرة هدفه على العروبة في نفس التوقيت من ركلة جزاء.
استطاع نادي الوحدة كسر عقدته المتمثلة بالهزائم المتكررة أمام العين في ملعبه، حيث تلقى خمس هزائم متتالية، ولم يتعرض أي نادٍ آخر لهذا السيناريو في الدوري، حيث تمكن من الفوز أخيراً 2-1 بعد مباراة شهدت طرد المدافع ماتيو كاردوسو من العين في الدقيقة 30.
بهذا الفوز، استولى الوحدة على المركز الثالث ليصبح رصيده 31 نقطة مع وجود مباراة مؤجلة له ضد شباب الأهلي، بينما صعد الجزيرة للمركز الرابع برصيد 30 نقطة بفوزٍ على دبا الحصن، مع مباراة مؤجلة له ضد الشارقة. وتراجع العين إلى المركز الخامس بـ29 نقطة، بينما حافظ الوصل على المركز السادس بـ27 نقطة، وتراجع النصر للمركز السابع بـ26 نقطة بعد خسارته أمام عجمان.
استمر الغياب الحكمي الأجنبي على المباريات في الدوري للجولة الخامسة، حيث عرف الدوري وجود حكم أجنبي في الجولة الـ13 عبر الحكم الروسي سيرغي كاراسيف. ورغم الاهتمام الكبير، لم يظهر حكم أجنبي في المباراة الأقوى بين الوحدة والعين منذ زمن، بينما قاد الحكم الإيطالي دافيدي ماسا مباراة الدور الأول.
جدير بالذكر أن إدارة المباريات بالنسبة للحكم الأجنبي كانت حاضرة فقط في 10 مباريات من أصل 124 حتى الجولة الثامنة عشرة.
أصبح نادي العروبة هو الأقرب للهبوط إلى دوري الهواة بعد ظهره في الدوري هذا الموسم، إذ يحتاج لخوض أربع مباريات حاسمة فقط، وفي حال خسارته سوف يفشل في البقاء, حيث لم يصل رصيده سوى 3 نقاط وذلك بعد خسارته أمام الشارقة 1-0، مما زاد الفارق بينه والبطائح إلى 13 نقطة.
بينما يظهر دبا الحصن في وضع مشابه بسبب خسارته أمام الجزيرة، مما يضعه عند 10 نقاط، مما يعزز مبدأ «الصاعد - هابط»، في سيناريو يتكرر مع هبوط فريقي الإمارات وحتا في الموسم الماضي. منذ بداية المحترفين عام 2008-2009، لم يتمكن سوى 13 نادياً من مخالفة هذا السيناريو.
