تم إلقاء القبض على جيلبرت أريناس يوم الأربعاء بسبب اتهامات اتحادية تدعي أن النجم السابق في الدوري الأميركي للمحترفين استضاف ألعاب بوكر عالية المخاطر في منزله الكائن في إنسينو، كاليفورنيا، وذلك وفقاً لبيان صادر عن مكتب المدعي العام في وسط ولاية كاليفورنيا.
وجهت لأريناس تهم تتعلق بشهادة واحدة من المؤامرة لتشغيل أعمال قمار غير قانونية، بالإضافة إلى تهمة تشغيل تلك الأعمال، فضلاً عن الإدلاء ببيانات خاطئة للمحققين الفيدراليين.
ظهر أريناس أمام محكمة المقاطعة الأمريكية في وسط لوس أنجلوس بعد ظهر يوم الأربعاء، وخرج بكفالة قدرها 50000 دولار بعد أن أقر بأنه غير مذنب بالتهم الموجهة إليه. ومن المقرر أن تبدأ محاكمته في 23 سبتمبر المقبل.
قال محامي أريناس، جيروم فريدبرغ، خارج المحكمة إنه لم يمتلك الفرصة الكافية للحديث مع موكله، مما حال دون التعليق على سير القضية. وأكد فريدبرغ: "على هذه المرحلة من القضية، يفترض أن يكون بريئاً، أليس كذلك؟ لديه نفس الحق مثل أي مواطن آخر، ويجب أن يُعامل على هذا الأساس".
يواجه ييفغيني "جيروا" غيرشمان، الذي يعتبر عضواً رفيع المستوى في مجموعة من الجريمة المنظمة الإسرائيلية، بالإضافة إلى أربعة شركاء آخرين، اتهامات تتعلق بالأعمال غير القانونية المزعومة، والتي يزعم أنها جرت في الفترة من سبتمبر 2021 إلى يوليو 2022.
توضح لائحة الاتهام أن أريناس قام بتأجير منزله في إنسينو، حيث نظم هو وزملاؤه ألعاب بوكر. ووجه إليهم اتهام بتجنيد متآمرين لاستضافة هذه الألعاب وجمع الإيجارات من المشاركين.
تدعي لائحة الاتهام أن غيرشمان والمتهمين الآخرين نظموا ألعاب بوكر غير قانونية، بما في ذلك لعبة "Pot Limit Omaha"، حيث كانوا يتحصلون على نصيب من كل وعاء.
وفقاً لممثلي الادعاء، وظفت المجموعة طهاة وحراس أمن مسلحين، بالإضافة إلى شابّات تقدمن المشروبات والعلاجات، وعرضن الرفقة للاعبين مقابل نصائح. كما تلقى المتآمرون المشاركون حصة من نصائح الخوادم.
حتى الآن، لم يتضح من هم اللاعبون الذين شاركوا في هذه الألعاب. ولم يقدم مكتب المدعي العام الأمريكي مزيد من التعليقات حول هذا الأمر.
إذا ثبتت إدانة أريناس والمتهمين الآخرين، فإنه يواجه عقوبة قد تصل إلى خمس سنوات في السجن الفيدرالي عن كل تهمة.
تعد هذه ليست المرة الأولى التي يواجه فيها أريناس مشكلة تتعلق بألعاب الورق، حيث سبق أن شارك في حادثة في ديسمبر 2009 أدت إلى الجدل عندما تم إدخال أسلحة في غرفة تبديل الملابس بعد مشاجرة خلال لعبة قمار.
أريناس، البالغ من العمر 43 عاماً، لعب آخر مرة في الدوري الأمريكي للمحترفين عام 2012. وهو معروف بكونه لاعبا بارزاً حيث بلغ متوسط نقاطه نحو 20.7 نقطة في المباراة على مدى 11 عاماً مع عدة فرق.
تأتي هذه التطورات لتضفي المزيد من التعقيد على مسيرة أريناس الرياضية وتاريخه، حيث ستظل القضية محط أنظار الجمهور والإعلام حتى موعد محاكمته المرتقب. تناقض هذه الأحداث الصورة العامة للاعبين النجوم ومصاريفهم المالية المرتبطة بقانونية الألعاب التي يلعبونها.
