قال جهاز الاستقبال الواسع أماري كوبر، الذي أُدرج في قائمة Pro Bowl خمس مرات، إنه يعتزم الاعتزال، وذلك قبيل الأيام القليلة من افتتاح فريقه، لاس فيجاس رايدرز، لموسم 2025 في نيو إنجلاند.
أكد منسق الهجوم في فريق لاس فيغاس رايدرز، تشيب كيلي، أن كوبر أبلغ المدرب بيت كارول بقراره في صباح يوم القرار. وعبّر كيلي عن أسفه للقرار، قائلاً: "إنه لاعب كرة قدم متميز... لكن كوبر يعرف ما يريد في قلبه، لذلك نتمنى له كل التوفيق."
اتخذ كوبر هذا القرار عقب توقيع صفقة مدتها عام واحد مع الفريق في 26 أغسطس، حيث أشار إلى أن عودته إلى الفريق الذي قام بصياغته في المركز الرابع في عام 2015 كان بمثابة "لحظة دورة كاملة". على الرغم من ذلك، كان يعبر عن شعوره بأنه لا يزال لديه الكثير ليقدمه.
أفاد المدير العام جون سبتيك الأسبوع الماضي بأن الإدارة كانت تتوقع مساهمة كبيرة من كوبر في خطة اللعبة أمام الوطنيين. وأكد كيلي أن كوبر كان يتدرب بانتظام مع الفريق قبل أن يتخذ قراره النهائي.
قال كارول إنه توقع أن يلعب كوبر دورًا رئيسيًا، خاصة في توجيه اللاعبين الشباب مثل دونتي ثورنتون وجاك بيش. وأوضح أن كوبر كان سيساعد في تخفيف الضغط عن ثورنتون ليكون اللاعب الأساسي.
رحيل كوبر يأتي في وقت حرج، حيث يترك الفراغ في غرفة استقبال الكرات لفريق رايدرز، مما يبرز على الفور اللاعبين الذين تبقوا مثل جاك بيش وثورنتون وتري تاكر وجاكوبي مايرز، الذي أعرب مؤخرًا عن رغبته في الانتقال من الفريق بسبب نزاع على العقد.
بالإضافة إلى كوبر، يشمل الفريق لاعبين آخرين مثل جاستن أقصر وسيدريك جاكسون وأليكس باخمان في المعسكر التدريبي. أوضح ثورنتون، الذي يُتوقع أن يكون له دور متزايد، أنه كان يشعر بالدهشة لكونه في نفس غرفة الملابس مع كوبر، حيث حاول استغلال الفرصة لطرح أكبر عدد من الأسئلة عليه.
خلال مسيرته التي دامت 52 مباراة مع فريقه، تمكن كوبر من تحقيق 225 استقبالًا، لا سيما خلال موسميه الأولين التي تجاوزت خلالهما الـ1000 ياردة. وقام رايدرز بتداول كوبر إلى دالاس كاوبويز في موسم 2018، ومن ثم انتقل إلى كليفلاند براونز ثم إلى بوفالو بيلز في وقت لاحق.
في عام 2024، سجل كوبر 44 استقبالًا مقابل 547 ياردة وأربعة لمس أرض. ليختتم مسيرته مع 711 استقبالًا و10,033 ياردة و64 لمس أرض، بالإضافة إلى تحقيقه سبعة مواسم سرعان ما تجاوزت 1000 ياردة، بما في ذلك أداؤه المتميّز في 2023.
يُعتبر اعتزال أماري كوبر خطوة غير متوقعة تترك آثارها على فريق لاس فيغاس رايدرز، حيث يأتي في وقت حرج مع اقتراب بداية الموسم. يحمل كوبر إرثًا بينما يتطلع الفريق إلى إعادة بناء نفسه في مواجهة قدرات التحديات.
