تُعلن ESPN عن حصولها على شبكة اتحاد كرة القدم الأمريكي وعدد من الأصول الإعلامية الأخرى المتعلقة بالدوري، وذلك في صفقة استثنائية تتضمن حصة 10٪ من الأسهم في شبكة الرياضات المتنوعة. وقد تم الكشف عن هذا الاتفاق في بيان رسمي ليلة الثلاثاء، ويُعتبر خطوة هامة لتعزيز حضور ESPN في مجال الرياضات الأمريكية.
ستقوم ESPN بتيسير الوصول إلى منتج فانتازي اتحاد كرة القدم الأمريكي، حيث سيُدمج في منصتها الحالية، مما يجعل كرة القدم الفانتازية التابعة لـ ESPN هي اللعبة الرسمية الخاصة بالدوري. كما تم الإعلان عن ترخيص محتوى آخر من NFL، والذي سيظهر على شبكة اتحاد كرة القدم الأمريكي وأصول أخرى تملكها.
ستكون ESPN مسؤولة عن إدارة شبكة الاتحاد، حيث ستمتلك وتتحكم في الحقوق الخطية والرقمية. سيتم دمج شبكة اتحاد كرة القدم الأمريكي ضمن منتج البث المباشر لمستخدمي ESPN، بينما ستظل متاحة من خلال مقدمي خدمات التلفزيون التقليدية.
وفي هذا الإطار، أكد جيمي بيتارو، رئيس مجلس إدارة ESPN، على أهمية هذه الخطوة في خلق وجهة رئيسية لمشجعي كرة القدم، مشيراً إلى أن التعاون مع اتحاد كرة القدم الأمريكي سيعيد تشكيل كيفية تجربة المشجعين للعبة، وأن هذه الصفقة تُعتبر دليلاً على التوجه نحو المستقبل الرقمي.
ستعمل ESPN أيضاً على ترخيص ثلاث مباريات إضافية في كل موسم، ليصل إجمالي عدد الألعاب إلى 28. ستظهر شبكة اتحاد كرة القدم الأمريكي سبع مباريات خلال الموسم، مع نقل بعض الألعاب من جدول ESPN الأصلي. لم يتم تحديد مواعيد هذه المباريات بعد، ولكن سيجري بث جميع الألعاب المملوكة لـ ESPN عبر منصتها المباشرة.
أفاد بيان مشترك بأن ESPN ستمتلك حقوقاً شاملة لعلامة RedZone، بما في ذلك العلامة التجارية، وستواصل توزيع القناة بالتعاون مع مشغلي التلفزيون. بينما سيظل اتحاد كرة القدم الأمريكي محتفظاً بالقناة من حيث التشغيل والإنتاج وتوزيع المحتوى رقمياً.
كما ذكرت مصادر أن الدوري سيستمر في امتلاك وتشغيل بعض أنشطته الإعلامية، بما في ذلك NFL.com وأفلامها.
صرح روبرت إي إيغر، الرئيس التنفيذي لواحدة من الشركات الرائدة في مجال الترفيه، بأن الاتفاق يمثل خطوة كبيرة نحو تعزيز تجربة المشجعين، مع التركيز على تقديم محتوى مبتكر يتماشى مع تطلعات الجمهور. من جانبه، أكد مفوض الدوري على أن هذه الخطوة ستعزز من وصول المشجعين إلى محتوى الرياضة المحبوبة، مما يوفر لهم تجارب جديدة ومبتكرة.
في مايو، تم الإعلان عن خدمة جديدة للبث المباشر من ESPN والتي من المقرر أن تُطلق في وقت لاحق من هذا العام. ستقدم هذه الخدمة نقطة سعر تنافسية مع إمكانية مشاهدة جميع الشبكات المحلية.
تُعتبر هذه الصفقة خطوة استراتيجية مهمة في سبيل توسعة نطاق بث الرياضات الأمريكية وتقديم محتوى متنوع وجذاب للجمهور. ستُعزز الشراكة الجديدة بين ESPN واتحاد كرة القدم الأمريكي من تجربة المشجعين، حيث يُؤمل أن تهيّئ أرضية خصبة لمحتوى مبتكر ومثير في المستقبل.
