تأكد من أن لاعبي فريق إنجلترا، بن دوكيت وحارس الويكيت جيمي سميث، سيلعبان في المباراة الافتتاحية المقررة في بيرث. وهذا يأتي بعد قرار الفريق بإلغاء مباريات T20s لهذا الأسبوع ضد جنوب إفريقيا، مما يتيح للاعبين الحصول على فترة راحة قبل قضاء فصل الشتاء.
أظهر دوكيت أداءً متميزًا خلال مباريات ODI ضد جنوب إفريقيا، خاصة بعد أدائه الصادم في المباراة التي توج فيها بسلسلة من العروض القوية. واعتبر المدرب بريندان مكولوم أن دوكيت في حاجة إلى انتعاش، مشيرًا إلى أهمية الراحة حتى يتمكن اللاعب من العودة إلى المنافسة بشكل أقوى.
مكولوم صرح قائلًا: "لقد تحدثت معه وأكدت له أنه بحاجة إلى الانتعاش. حتى أفضل الخيول في السباقات تحتاج إلى استراحة من وقت لآخر." وأكد أيضًا أن جيمي سميث سيحصل على فترة راحة مناسبة أيضًا ليستعيد نشاطه.
أما بالنسبة للرامي الشاب سوني بيكر، الذي يبلغ من العمر 22 عامًا، فقد حصل على دعم كبير من المدرب بعد أدائه في أول مباريات ODI له. أظهر بيكر قدراته بشكل ملحوظ، رغم عدم ظهوره في المباريات اللاحقة لكن تم تضمينه في تشكيلة T20s ضد جنوب إفريقيا وأيرلندا.
علق مكولوم على أداء بيكر، مشيرًا إلى أن لديه الكثير من الموهبة ويظهر في حالة جيدة. كما أكّد أنه إذا تمكن من تحسين خبراته وتجاربه، فإنه سيتمكن من تقديم أداء متميز في المستقبل.
حقق المنتخب الإنجليزي فوزًا قياسيًا في تاريخ ODI، حيث سجل 342 نقطة ضد جنوب إفريقيا في ساوثهامبتون. ومع ذلك، كان الفريق قد واجه هزائم قوية في المباراتين الأوليين عندما كانت السلسلة محتدمة.
أوضح مكولوم أن خمسة من اللاعبين لم يتمكنوا من التدريب بشكل جيد قبل المباراة الافتتاحية، مما أشار إلى أن الجدول الزمني ليس مثاليًا. وأكد على أن الفريق يجب أن يتكيف مع الظروف الحالية ويجد وسائل للتحسين في المستقبل، حتى يتمكنوا من الظهور بأداء أفضل.
رفض مكولوم التذرع بالجدول غير المثالي كعذر، مؤكدًا على الحاجة لزيادة التركيز والمرونة من اللاعبين. وأضاف: "يجب علينا التفكير في كيفية الاستعداد بشكل أفضل للسلاسل القادمة والسعي لتحسين الأداء بشكل مستمر".
إن تركيز إنجلترا على التحليق نحو المزيد من النجاحات يتطلب توازنًا بين الراحة والاستعداد. المدرب مكولوم يثق بقدرات اللاعبين، مما يبشر بمستقبل واعد للفريق. فمع النجاح الجديد والنتائج القوية في الأفق، تحاول إنجلترا البناء على النجاحات السابقة والسعي لتحقيق انتصارات جديدة في مبارياتهم القادمة.
