يعيش منتخب إنجلترا لكرة الكريكت أوقاتًا حرجة، حيث تم تسجيل معاناة اللاعب بن ستوكس في الأيام الثلاثة الأخيرة من اختبارهم الرابع على ملعب أولد ترافورد. كان ستوكس، الذي أظهر أداءً مميزًا على مدار السنوات الماضية، قد أحرز 24 نقطة في أول أدواره مع الهند، ولكنه جاء ليحقق 11 نقطة فقط في الثانية.
تعرض ستوكس لإصابة في كتفه الأيمن أثناء الإحماء في اليوم الخامس من الاختبار، حيث لوحظ أنه كان يعاني من الألم خلال جلسة البولينج. ورغم ذلك، أكد اللاعب أنه لا يعتزم تعديل أعباء العمل الخاصة به في الاختبارات الأربعة السابقة.
قال ستوكس: "أُشارك في كل مباراة لأحقق الفوز وأبذل كل ما في وسعي. إذا جاء وقت في المباراة احتجت فيه لتجاهل الألم، سأفعل ذلك لأنه يعني الكثير لي وللفريق ولقب اللعب مع إنجلترا."
تعتبر الإصابة ضربة قوية لإنجلترا خاصة في ظل الأداء الرائع الذي قدمه ستوكس مؤخرًا، حيث حصل على جائزة أفضل لاعب في المباراة بعد أدائه المتميز. خلال اختبار مانشستر، أخذ ستوكس 5 ويكيت في الأدوار الأولى ضد الهند وسجل 141 نقطة، ليصبح رابع لاعب إنجليزي يحقق هذا الإنجاز في اختبار واحد.
تواجه إنجلترا تحديًا كبيرًا في ظل فقدانهم لستوك، حيث يتعذر عليهم العثور على بدائل فعالة. فقد سجل "اللسان" 11 ويكيت في الاختبارات السابقة، بينما سجل "ووكيس" 10 ويكيت فقط، ولعب "أوفر تون" اختبارًا واحدًا فقط ضد نيوزيلندا في العام الماضي.
كما أن أتكينسون يعود بعد غياب طويل بسبب إصابة في أوتار الركبة، حيث لم يشارك منذ اختبار زيمبابوي في مايو. ومن جهة أخرى، فإن الخيارات لم يعد لها دور فعال، إذ يتوفر فقط "بيثيل" و"روت" كخيارات بديلة لدور البولينغ.
تتصدر إنجلترا السلسلة حاليًا بتقدم 2-1 بعد جهود هندية قوية في أولد ترافورد، مما يبقي على آمال الهند لإحياء المنافسة.
في ظل التحديات التي يواجهها منتخب إنجلترا بسبب إصابات اللاعبين، يترقب عشاق الكريكت بفارغ الصبر نتائج المواجهات القادمة وأداء الفريق وسط الأزمات. إذا استطاعت إنجلترا تجاوز هذه العقبات، فإنها لا تزال في الطريق لتحقيق الانتصارات في المباريات المقبلة.
