فور انتهاء مباراة كأس رايدر الـ 45، التي أقيمت في بيثباج بلاك في نيويورك، حيث مُني الفريق الأمريكي بخسارة بنقطة واحدة (15-13) أمام الأوروبيين، طرح قائد الفريق الأمريكي، كيغان برادلي، ضرورة تغيير القاعدة المتعلقة باللاعبين المصابين. يأتي ذلك بعد انسحاب اللاعب النرويجي فيكتور هوفيلاند بسبب إصابة في الرقبة.
في تصريح له، اعتبر لوك دونالد، القائد الأوروبي، أن القاعدة قائمة لحماية اللاعبين ويجب الإبقاء عليها. القاعدة تنص على أن كل فريق يجب أن يقدم اسم لاعب واحد في مظروف مختوم قبل بدء الجولات، وهو اللاعب الذي لن يشارك إذا تعرض أحد لاعبي الفريق المنافس لإصابة. تم استخدام هذه القاعدة في حالة هوفيلاند، الذي اضطر للانسحاب من المباريات الفردية بسبب إصابة خطيرة في الرقبة.
كان هوفيلاند قد انسحب من مباراة يوم السبت، حيث تم استبداله بلاعب آخر، مما أدى إلى احتواء الموقف، وفقًا لما ذكره برادلي. في الوقت الذي قال فيه برادلي إن القاعدة يجب أن تتغير، أشار إلى أنه لديه أفكار حول كيفية إجراء هذا التغيير، لكنه لم يفصح عنها بعد. كما قال إن القاعدة قد تؤدي إلى فقدان فريق اللاعب المصاب لنقطة كاملة بدلاً من نصف نقطة.
دافع لوك دونالد عن القاعدة بالاستشهاد بسوابق تاريخية، حيث تستند هذه القاعدة إلى حالات سابقة وقعت في كأس رايدر، مثل إصابة ستيف بات في 1991. وقد حصلت الولايات المتحدة على كأس رايدر في تلك السنة، ويمكن أن يكون موقف هوفيلاند قد أثر على نتيجة هذا الحدث إذا تم تطبيق القاعدة بشكل مختلف.
في التصريحات التي أدلى بها هوفيلاند، عبّر عن أسفه لعدم قدرته على المشاركة، مؤكدًا أنه كان يرغب بشدة في تمثيل الفريق الأوروبي. وأوضح أنه واجه مشكلات في الرقبة خلال الشهرين الماضيين، وتفاقمت حالته في الأيام التي سبقت المباريات، ما أجبره على الانسحاب.
تحدث الطبيب المسؤول عن الفريق عن حالة هوفيلاند، مؤكدًا أنه تم إجراء تصوير بالرنين المغناطيسي له بعد التأكيد على وجود إصابة سابقة. كما أكد أنه لم يتمكن من الانحناء أو تحريك رقبته بشكل كافٍ لممارسة اللعبة. وقد لوحظ أن هوفيلاند كان يعاني من الألم لفترة طويلة، وقد تم إخطاره بأن ذلك سيؤثر على قدرته التنافسية.
في نهاية المطاف، تبقى مناقشة القواعد ومراجعتها جزءًا أساسيًا من عالم الرياضة، خاصة عندما يتعلق الأمر بسلامة اللاعبين. تعتبر حادثة هوفيلاند نقطة انطلاق مهمة للتفكير بشأن تحديث أو تعديل القواعد الحالية لضمان حماية أفضل للاعبين في المنافسات المستقبلية. تبقى الأنظار مشدودة لمزيد من التطورات في هذا الشأن، خاصة مع اقتراب كأس رايدر القادم.
