أتلانتا - لم تكن المباراة الودية الثانية التي خاضها قورتربك الصاعد كاميرون وارد مع فريق تينيسي جبابرة مرضية. خلال المباراة التي أقيمت يوم الجمعة، أكمل وارد فقط محاولتين من أصل سبع محاولات، ليحقق 42 ياردة أمام أتلانتا الصقور، حيث انتهت المباراة بفوز جبابرة 23-20.
كان من المخطط أن يلعب وارد سلسلة كاملة وفقاً لخطة مدرب جبابرة، براين كالاهان، لكن أداء الفريق المتعثر في السلسلة الأولى أدى إلى تغيير تلك الخطة. قال كالاهان بعد المباراة: "أردت أن أعيدهم إلى هناك. أعتقد أن عدد اللعب كان لا يزال منخفضًا. العقوبات أخرجتنا من بعض المسافات المواتية، ولم نقم بتحويل هبوط ثالث، لذلك أردنا أن نجعلها سلسلة أخرى".
كان يمكن أن تكون أفضل رمية لوارد، المخصصة لمستقبل المخضرم على نطاق واسع، فان جيفرسون، ناجحة، لكنها سقطت غير مكتملة. هذه الرمية كانت ستمنح جبابرة فرصة قوية على خط أتلانتا الـ 30. وكان وارد قد أبدى حرصه في الأسبوع الماضي للحصول على سلسلة ثالثة خلال مباراة ضد تامبا باي، وكان سعيدًا بسبب حصوله على فرصة إضافية يوم الجمعة.
علق وارد بعد المباراة قائلاً: "هذا مجرد اختبار بالنسبة لي. أكبر تحدٍ أواجهه هو جعل الأمور صعبة في التدريبات عندما أواجه ضغطًا حقيقيًا. أعتقد أنني سأتحسن مع مرور الوقت".
اختتم فريق جبابرة أسبوعًا مثمرًا من التدريبات المشتركة مع الفوز الذي حققه يوم الجمعة. وقد اضطر وارد للعب دون المهاجمين الأساسين، كالفن ريدلي وتايلر لوكيت، اللذين منحهما المدرب عطلة. أكد وارد على استمتاعه بالتنافس بين ريدلي واللاعب AJ Terrell Jr. من أتلانتا خلال هذا الأسبوع، وعبّر عن استعداده لمواجهة مينيسوتا في المباراة القادمة.
اختتم وارد تعليقه قائلاً: "شعرت بحماسة حقيقية لمشاهدة لاعبين مثل AJ Terrell و(ريدلي). أعتقد أن التواصل سيتحسن، وأنا متحمس لمعرفة أين يمكن أن نذهب. أنتظر بفارغ الصبر مواجهة دفاع مينيسوتا الجيد".
في المجمل، يبدو أن كاميرون وارد يواجه تحديات كبيرة كلاعب قورتربك صاعد، ولكنه يبدي حماسًا ورغبة في التحسين. مع تكثيف التدريب والمنافسات، يبقى أن نرى كيف سيواصل تقديم أدائه مع فريقه في المباريات القادمة.
