قال الأسطورة الراحل دينيس لو "كل شيء كان رائعًا في إيطاليا، باستثناء كرة القدم" عندما انتقل إلى تورينو في عام 1961. وقد عايش في ذلك الوقت لاعب إنجلترا الدولي جو باكر، حيث كانت تلك الفترة تتسم بنظام الدفاع الصارم المعروف باسم "كاتيناتشيو".
في عام 1981، انضم جو جوردان، المعروف بلقب "القرش"، إلى إيه سي ميلان ثم انتقل إلى فيرونا. وفي العام 1985، حصل غرايم سونيس على لقب كأس إيطاليا خلال موسمين ناجحين مع سامبدوريا، حيث أظهر مهاراته كأحد أبرز اللاعبين في إيطاليا.
بعد 32 عامًا من تلك الفترة، جاء الدور على لاعب اسكتلندي آخر، حيث انتقل هندرسون من نادي سيلتيك إلى نادي باري في دوري الدرجة الثانية. كان هندرسون أول لاعب ينضم مباشرة إلى إيطاليا من دوري اسكتلندي.
على الرغم من أن هندرسون كان يُعتبر استثناءً عند انتقاله، إلا أنه قدّم لجماهير كرة القدم الإيطالية لمسة من الأداء الخالص للعبة الاسكتلندية.
وفي هذا السياق، يقول فرانشيسكو ستروزي، الكشاف السابق في بولونيا، والذي يعمل الآن مع تورينو: "عقلية اللاعب الاسكتلندي جديرة بالاهتمام، فهم لاعبون جائعون وملتزمون، سواء داخل الملعب أو خارجه. إنهم محترفون للغاية ويظهرون شغفًا واضحًا في كل مباراة".
يشير ستروزي إلى أن التغيير الحقيقي بدأ عندما ضربت جائحة كوفيد-19. فقد كانت بولونيا تستكشف بالفعل السوق الاسكتلندية، ولكن قيود الإغلاق دفعت الأندية للاعتماد بشكل أكبر على تحليل الفيديو والبيانات، مما وسع من مجموعة المجندين المحتملين.
اكتشفت الأندية الإيطالية قيمة اللاعبين الاسكتلنديين، حيث بدأ اللاعبون الشباب يكتسبون خبرة في الصف الأول، وفي بعض الحالات، حققوا دقائق لعب في المسابقات الأوروبية.
يؤكد ستروزي: "لا تتمثل كرة القدم الاسكتلندية فقط في سيلتيك ورينجرز". فمع بلغة السوق في سن 18 عامًا، انتقل هاكي إلى بولونيا من هارتس مقابل 1.5 مليون جنيه إسترليني في عام 2020، حيث شارك في 48 مباراة على مدار موسمين قبل أن يُباع إلى برينتفورد مقابل 17 مليون جنيه إسترليني.
تبع ذلك اللاعب فيرغسون، الذي انتقل عن عمر 22 عامًا من نادي أبردين إلى بولونيا في عام 2022 مقابل 3 ملايين جنيه إسترليني. منذ ذلك الحين، قاد روسبلو لفوزهم بكأس إيطاليا الأول منذ أكثر من 50 عامًا، ودخل معهم دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى، وتم تسميته كأفضل لاعب وسط في إيطاليا.
يقول ستروزي: "فيرغسون هو لاعب استثنائي، وقائد يُعتمد عليه في الفريق. لقد أضاف لبولونيا ما كان مفقودًا في خط الوسط؛ فهو لاعب يقدم 100% في كل مباراة، ويمتلك القدرة على التسجيل والدفاع".
وطبعًا، زادت الأضواء على اللاعب ماكتوميناي بعد انتقاله إلى نابولي. لكن ما فعله فيرغسون مع بولونيا، حيث كان تقريبًا غير معروف للجمهور الإيطالي، كان له تأثير كبير في تشكيل الفريق.
تمثل مسيرة اللاعبين الاسكتلنديين في إيطاليا قصة نجاح جديدة، حيث ساهم التألق في دوري الكالتشيو في تعزيز سمعة الكرة الاسكتلندية. ومع وجود أسماء بارزة مثل فيرغسون وهاكي، يمكن القول إن مستقبل كرة القدم الاسكتلندية في إيطاليا يبدو مشرقًا.
