خرج ويلدر من منصبه في يونيو، أي بعد شهر واحد من المباراة النهائية. وقد تم الإعلان عن تعيين سيلز بعد أقل من ساعة من نظرائه في القراءة وهال. ومع ذلك، بدأت الأمور تسير على نحو خاطئ منذ البداية على أرض الملعب.
حقق فريق شيفيلد يونايتد نتيجة سيئة في المباريات الفاصلة، حيث خسر أمام بريستول سيتي بنتيجة 4-1 في ملعب برامال لين. وبعد المباراة، أعطى سيلز للاعبيه ملابس عامة أمام الجماهير، مما زاد من الإحباط.
تتابعت الهزائم، حيث ودع الشفرات كأس الدوري بعد خسارة أمام برمنغهام، تلتها هزائم ضيقة ضد سوانسي وميلوال وزعماء الدوري ميدلسبره. وكانت الضربة القاسمة هي الخسارة أمام إبسويتش، مما أثار العديد من التساؤلات حول مستقبل الفريق.
تعد الفوضى داخل شيفيلد يونايتد أكثر عمقًا من مجرد النتائج السيئة على أرض الملعب. أدت تعليقات حول "بيع دور ملعب برامال" إلى شائعات حول عدم ارتياح ويلدر لنماذج التوظيف التي يقودها الذكاء الاصطناعي، مما يوحي بوجود أزمة في إدارة النادي.
أصبح سيلز هو الاختيار المفضل لدى المالكين الجدد. وقد استكمل كونسورتيوم كوه سبورتس في الولايات المتحدة عملية استحواذ طال انتظارها في ديسمبر 2024. ورغم أن ويلدر وقع صفقة جديدة بعد فترة وجيزة، إلا أنه لم يظهر كالفرد المناسب لوضع النادي في المسار الصحيح.
عانى الفريق من آثار سلبية نتيجة ترك ثلاثة لاعبين رئيسيين، وهم المدافع أنيل أحمدهودزيك، لاعب الوسط فيني سوزا، والمهاجم كيفر مور. وكان هذا ال departure بمثابة ضربة لتوازن الفريق.
شهد الصيف الماضي توقيع لاعبين جديدين من الدوري البلغاري، بالإضافة إلى الشاب لانيس تايلر بيندون ولوي باري. هؤلاء كانوا اللاعبون الوحيدون الذين انضموا للفريق قبل الخسارة في يوم الافتتاح أمام مدينة بريستول.
في الأيام الأخيرة من فترة الانتقالات، شهد النادي نشاطًا غير مسبوق، حيث انضم المهاجم ذو الخبرة داني إينغز، ولاعب وسط أتلانتا بن جودفري، ومدافع ميلوال جافيت تانجانغا.
وفي يوم الموعد النهائي، تم توقيع أربعة لاعبين آخرين، بما في ذلك المدافعين المخضرمين مارك ماكوينيس وبن مي، إلا أن كابتن النادي السابق جاك روبنسون انتقل إلى برمنغهام. كل هذه التغييرات تشير إلى تحول استراتيجي في كيفية إدارة الفريق.
قال ستاتون لـ BBC Sport: "كان هناك خطة للاعتماد على الذكاء الاصطناعي والتحليلات". وأكد أن بعض الأندية مثل برينتفورد استخدمت هذه الطريقة لفترة طويلة. لكن تمرين الإصرار على هذا النموذج لم يكن له تأثير يُذكر، حيث بدا النادي يعود إلى سياسة أكثر تقليدية.
تواجه شيفيلد يونايتد تحديات عديدة تحت قيادة سيلز، بدءًا من النتائج السلبية على أرض الملعب مرورًا بتغييرات استراتيجية في التوظيف. ومع تعيين لاعبين جدد، يبقى أن نرى ما إذا كانت هذه التغييرات ستؤتي ثمارها في تحسين أداء الفريق في المستقبل.
