لن تفوت لاعبة خط الدفاع، مارلي باكر، بداية كأس العالم للرجبي للسيدات في إنجلترا بعد تلقيها حظرًا لمباراة واحدة بسبب بطاقة حمراء خلال مباراة ودية ضد إسبانيا يوم السبت الماضي.
تلقى اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا بطاقة حمراء في المباراة التي انتهت بفوز إنجلترا 97-7 على إسبانيا في ليستر، نتيجة لخرق خطير تمثل في إصابة ساق الظهير كلوديا بينا.
تأتي عقوبة باكر بعد المباراة الودية التي تمثل التحضير النهائي لإنجلترا قبل مواجهتها مع فرنسا يوم السبت، إذ سيغيب باكر عن المباراة الافتتاحية لكأس العالم ضد الولايات المتحدة في 22 أغسطس في سندرلاند.
شهدت المباراة ضد إسبانيا ظهور باكر كقائدة بعد استبدالها باللاعبة زوي ألدكروفت في يناير، مما يجعل عودتها في أعلى مستويات الأداء تحت المجهر. تعتبر باكر من الشخصيات الأساسية في الفريق، وقد ساهمت في نجاحاتهم السابقة في البطولات.
تسعى إنجلترا، تحت إشراف المدرب جون ميتشل، إلى تحقيق الفوز في بطولة الستة للأمم لعامي 2023 و2024، حيث يمتلك الفريق سجلًّا مذهلًا يتضمن 26 مباراة لتحسين حظوظهم في أن يصبحوا أبطال العالم بعد الهزيمة الأخيرة أمام نيوزيلندا في نهائيات كأس العالم السابقة العام الماضي.
على الرغم من خبرتها، تواجه باكر منافسة قوية على مركزها في الصف الخلفي. فقد اختارت اللجنة الفنية بدء مادي فيأوناتي، اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا، بدلاً منها في مباراة كأس العالم. كما لعبت ساديا كابي، التي تبلغ من العمر 23 عامًا، دوراً مهماً في الصفوف الأمامية للفريق.
يؤكد اللاعبون والمدربون أن الاستعدادات لكأس العالم تسير بمدى عالٍ من الجدية، حيث يعقد كل فرد من الفريق العزم على تحقيق أداء متفوق يتماشى مع طموحاتهم في المنافسة على المراكز الأولى.
مع انطلاق المنافسات، من المؤكد أن باكر ستبذل قصارى جهدها للعودة بشكل قوي وإثبات قدراتها، لكن عليها مواجهة التحديات والتنافس مع مجموعة من اللاعبين الموهوبين. يظل تركيز الفريق منصباً على تحقيق النجاح في البطولة المقبلة، مع بذل أقصى الجهود لذلك.
