شهد يوم الأحد في واتكينز جلين إنترناشيونال حادثاً مخيفاً تعرض له السائق كونور زيليش، الذي كان يرتدي ابتسامة رغم الألم. تعرض زيليش، الذي يبلغ من العمر 19 عاماً، لكسر في الترقوة بعد سقوطه أثناء احتفاله بفوزه في سباق Xfinity، وهو ما استدعى نقله إلى المستشفى. وقع الحادث أثناء محاولته التحرك على شيفروليه رقم 88 في منطقة الاحتفال المعروفة بـ "فيكتوري لين".
زيليش، الذي تم تشخيص إصابته بكسر في الترقوة، أكد خلال البث المباشر لسباق الكأس أنه بخير ويعبر عن امتنانه لكل من قدم له الدعم. وكان قد عثر في خط النهاية وهو يعبر عن سعادته بالفوز. قال: "بادئ ذي بدء، أنا بخير. ممتن جداً لتواجدي هنا، وأعتقد أنني لم أكن بعيداً عن الأمر، لكنني سعيد جداً لأنني أستطيع المشي اليوم".
اللحظة المثيرة للاهتمام ازدادت تعقيداً عندما أشار زيليش إلى أنه بدأ يتسلق من السيارة في منطقة الاحتفال عندما تعرض للسقوط. قال: "كانت شبكة النافذة على الباب، وبمجرد أن بدأوا في رش الماء، تراجعت قدمي. آخر شيء أتذكره هو السقوط، لكنني سعيد لأنه لم يكن أسوأ مما حدث. وبغض النظر عن إصابتي، أنا مستاء لعدم قدرتي على المضي قدماً في سباق اليوم".
مع هذا الحادث، يبقى التساؤل عما إذا كان زيليش سيتمكن من المشاركة في سباق Xfinity القادم في 22 أغسطس في دييتونا إنترناشيونال سبيدواي. وحول هذا الأمر صرح: "ما زلنا نتبع جميع الفحوصات الطبية لمعرفة الخطوات التالية."
على الرغم من الإصابة، يظهر زيليش كسرعة استثنائية هذا الموسم. فقد غاب عن سباق واحد فقط في تكساس بسبب إصابة سابقة في ظهره، لكنه عاد ليحقق 11 نقطة متتالية بأفضل خمس نتائج وخمس انتصارات. أشار إلى كيف تعافى زميله في فريقه بسرعة بعد تعرضه لإصابة مشابهة.
زيليش يمتلك شغفًا كبيرًا للعودة إلى السباقات، ويأمل أن تلتئم إصابته بسرعة حتى يتمكن من المشاركة مرة أخرى. "آمل أن يلتئم جسدي بسرعة، وسأعود في أقرب وقت ممكن".
يظل كونور زيليش رمزًا للتحدي والإصرار في عالم السباقات. على الرغم من الإصابة التي تعرض لها، إلا أن روحه القتالية تؤكد على ما يمتلكه من شغف وموهبة. ينتظر مشجعوه بفارغ الصبر عودته إلى حلبات السباق واستئناف تحقيق الانتصارات.
